Документальное кино на телевизионных каналах, определенно, вызывает интерес у пользователей Рунета. Как показал опрос на соответствующую тему, среди активных интернет-пользователей около 24% респондентов хотя бы один раз в месяц, 38% - хотя бы раз в неделю, а 17% - почти каждый день смотрят документальные фильмы на ТВ.

Наибольшим предпочтением у зрителей пользуются документальные фильмы (37%) и телепередачи на разные темы (37%). Около 22% предпочитают документальные циклы - несколько фильмов на одну тему. Среди самых популярных тем история (16%) и наука (14%), биографии (10%) и расследования (9%), фантастика (8%) и медицина (8%), войны (7%), катастрофы (7%) и передачи о современной России (7%). В первую пятерку российских телеканалов, демонстрирующих документалистику, пользователи Рунета включили ОРТ (17%) и НТВ (17%), РТР (16%), Культура (13%) и Рен-ТВ (11%). Около 5% зрителей смотрят документальные фильмы в онлайн версии.

Главная претензия пользователей Рунета к документальному телевидению в том, что оно ориентируется на среднего "массового" зрителя и не стремится повышать интеллектуальный уровень аудитории. Поэтому многие фильмы и передачи, по мнению респондентов, носят скандальный характер, нацелены на эпатаж зрителя, а не на раскрытие темы; качественные программы и фильмы демонстрируются в неудобное время, а в прайм-тайм идет попса и псевдонаучный бред. И конечно, большое раздражение вызывает реклама, многократно прерывающая показ.

Каждый второй (53%) пользователь Рунета, смотрящий документальные фильмы и передачи на телевидении, уверен, что руководство каналов навязывает свой выбор документальной продукции, и лишь 32% считают, что оно ориентируется на вкус зрителя. В связи с этим, многие респонденты отметили ангажированность и предвзятость ведущих, их стремление навязать свою точку зрения и неумение вести дискуссию.

Только 25% зрителей доверяют информации из документального кино. Напротив, 48% стараются проверить достоверность изложенных фактов, а около 3% в принципе не доверяют документальному кино. Основными причинами такого недоверия является искажение известных фактов и их тенденциозный подбор, использование непроверенных данных и некритичные субъективные оценки, наличие цензуры и излишняя политкорректность при изложении определенных тем.

Около 40% зрителей недовольны тем, что документалистика, которая идет на телевизионных каналах, недостаточно отражает современную историю России. По мнению этих зрителей наблюдается избыток отвлеченных от актуальных проблем страны тем, криминальных и шпионских сюжетов. Примерно каждый третий (28%) зрителей считает, что настоящее документальное кино можно увидеть только на специальных фестивалях, а не по ТВ.

В конечном счете, только 25% зрителей оценивают качество теледокументалистики как "высокое". Большинство же (63%) дает этому качеству "среднюю" оценку. Данная оценка подтверждается и тем фактом, что лишь 16% зрителей видели фильмы или программы, которые они готовы записать, купить на дисках и посоветовать друзьям. В числе образцов качественной кино- и теледокументалистики чаще всего пользователи Рунета упоминали циклы передач и отдельные авторские программы Л.Парфенова, В.Вулфа, Л.Млечина, Ф.Разумовского, Н.Сванидзе, Э.Радзинского, А.Гордона. Большой популярностью пользуется продукция каналов Discovery, National Geographic, Animal planet, Культура, 365 дней ТВ, 24 ДОК. Лучшими же образцами документального кино "на все времена" были названы "Обыкновенный фашизм" М.Ромма, "Неизвестная война" Р.Кармена, "Фаренгейт 9/11" М.Мура, "Подводная Одиссея команды Кусто" Ж.Кусто, "Барака" Р.Фрика, "Дух времени" П.Джозефа, "Намедни 1961-2003: Наша Эра" Л.Парфенова, "Вторая Мировая. День за днем" В.Правдюка, "Исторические хроники" Н.Сванидзе.